Voici une liste non exaustive des logiciels et autres utilitaires *Gratuits* qu'il est utile d'avoir pour bien naviguer sur Internet.
Avant de commencer à télécharger, vérifiez que le fichier en question (si c'est un programme) est compatible avec votre version de Windows. En principe, les versions supportées sont spécifiées sur la page Web du site.
Si le choix vous est proposé, préférez toujours la version compressée du fichier (.zip par exemple). Vous gagnerez du temps pendant le transfert.
Après avoir téléchargé un programme, (le fichier porte l'extension .exe ), pensez à activer votre logiciel anti-virus.

Les plug-in / Utilitaires:
Ce sont de petits programmes qui ajoute des possibilités à un logiciel. Réal Player, Quick Time (pour lire la vidéo sur le Web) sont les plus connus et complètent le navigateur (Internet Explorer par ex).
Flash Player 6 Ce plug-in est indispensable eu égard aux nombreux sites Internet qui utilise la technologie Flash, qui permet de multiples animations et effets visuels. Pour en profiter, vous devez disposer de la dernière version 6 du lecteur Flash Player. Le fichier à télécharger ne pèse que 500Ko et s'intègre à Internet Explorer ou Netscape de façon automatique.
Quick Time Player 5 Même s'il est fortement concurrencé par Real Player et le lecteur Windows Media, QuickTime (historiquement le premier utilitaire de lecture vidéo pour micro) est encore souvent utilisé sur Internet. Il offre une excellente qualité d'image et de son, une interface élégante, et des possibilités de réglages avancés. L'installation s'effectue en ligne. Attention à bien télécharger la version gratuite.
RealPlayer 8 Basic Parfait pour le streaming (lecture en continu de son et de vidéo sur Internet), RealPlayer joue les fichiers vidéo et audio sans les stocker provisoirement sur le disque, commençant à les diffuser dés le début du téléchargement. Couramment utilisé sur Internet il fait partie de la panoplie indispensable. RealPlayer est disponible en deux versions : Plus, qui est payante, et Basic qui est gratuite. Mais attention, tout est fait sur le site real.com pour vous inciter à télécharger la version payante. Prenez donc bien garde à dénicher RealPlayer 8 Basic !
Windows Media 7.1 Pour lire les fichiers sonores et les vidéos au format WMA, le lecteur Windows Media de Microsoft est indispensable. Simple d'utilisation, il lit à peu près tous les formats sonores et la plupart des formats vidéo. Cet utilitaire est livré avec Windows Millenium ou XP en version 7. Une version téléchargeable, compatible uniquement avec Windows 98, est disponible sur le site de Microsoft. La taille du fichier à télécharger dépasse 10 Mo.
Shockwave Player 8.5 Complément de Flash, Shockwave ajoute l'interactivité. Grâce au lecteur, vous pourrez intervenir sur le déroulement des animations. Des centaines de jeux en Shockwave sont disponibles sur le Net. Encombrant (3.19Mo) et long à télécharger, il s'installe automatiquement en ligne. Notez que vous pouvez télécharger et installer Shockwave et Flash en une seule opération.
Acrobat Reader 5 Documentation technique, dépliant commercial, bulletin d'information, la plupart de ces publications sont proposées en téléchargement sur Internet sous la forme de fichiers PDF. Devenu un standard, ce format a été créé par Adobe (Photoshop, Illustrator, Golive etc...) afin de simplifier les échanges de documents. Acrobat est un logiciel payant, mais le lecteur seul, Acrobat Reader, qui permet de visualiser les documents PDF mais pas de les modifier, est diffusé gratuitement sur Internet. Outil indispensable !
PowerPoint 97 Sans être un plug-in, ce logiciel vous sera utile. On trouve en effet sur Internet, un grand nombre d'animations ou des séries de photos au format PPS, celui de PowerPoint, le logiciel de présentation de Microsoft. Or, beaucoup de PC ne sont pas équipés de ce logiciel, qui fait partie de la suite Office. Si tel est votre cas, installez ce logiciel gratuit, proposé par Microsoft, qui peut lire, mais pas modifier, des fichiers PPS.
Winamp 2.79 Bientôt disponible en version 3, le plus connu des lecteurs MP3 garde ses atouts : plus compact que MusicMatch Juxebox (programme payant) il peut faire presque autant de choses, mais à condition de lui ajouter les plug-in nécessaires disponibles gratuitement par dizaines sur le Net. Attention, pour disposer d'une version en français, il faut également télécharger le module de traduction sur le site de l'éditeur.
Zone Alarm 2.6.362 Si vous êtes connecté de façon permanente à Internet (ADSL ou câble) mieux vaut vous équiper d'un Firewall (ou pare-feu). Cet outil filtre les données qui entrent et sortent de votre PC pour prévenir toute intrusion de pirate.
Zone Alarm est un firewall assez répandu, notamment en raison de sa gratuité (dans sa version de base). L'interface est en anglais, mais un utilitaire pour la traduire en français est disponible sur telecharger.com .

Aide au téléchargement:
FlashGet 1.2 Avec une connexion classique par modem, FlashGet accroît la vitesse de téléchargement d'environ 20 %. En outre, il est gratuit et en français.Il est possible de programmer des téléchargements, permettant ainsi de bénéficier des tarifs téléphoniques de nuit. Attention, FlashGet contient un mouchard chargé d'envoyer vos données personnelles vers des sites publicitaires.
Download Express Léger, Download Express est discret. Il se lance d'une manière automatique à chaque téléchargement, accélérant les opérations. Gratuit, c'est un outil très utile pour tous ceux qui se connecte à Internet par modem.
Go!Zilla 4.11 Arborant un tableau de bord digne d'un vaisseau spatial, Go!Zilla ne donne pas confiance mais il fait bien son travail. Il se lance automatiquement à chaque transfert de fichiers. Sa principale originalité : l'intégration d'une fonction de décompression, qui s'active dans la foulée du téléchargement. Il est possible de lui enseigner le français en téléchargeant un module de traduction spécialement concu pour lui sur le site.

Décompression:
Power Archiver 2000 Gratuit et existant en français, Power Archiver connaît bien sûr le format de compression Zip, mais aussi tous les autres, ou presque. Il suffit de lancer la commande Ouvrir, de désigner le fichier et de cliquer sur Extraire. Vous pouvez également lui associer l'extension .zip et un double clic sur le fichier suffira pour le décompresser.
UltimateZip UltimateZip reprend toutes les fonctions de PowerArchiver dans un logiciel entièrement gratuit. Supportant les principaux formats de compression, UltimateZip devient le compagnon idéal pour les utilisateurs de PC.

La messagerie:
En ligne : Il n'est pas nécessaire de posséder un logiciel de messagerie pour envoyer ou recevoir des courriers électroniques. Un certain nombre de sites Internet vous permettent, via leur site, d'ouvrir des boîtes aux lettres, qui seront consultables partout ou vous vous trouvez. Il est par ailleurs intéressant d'avoir une ou plusieurs boîtes aux lettres en ligne, ce qui permet bien souvent de les utiliser afin d'éviter d'engorger sa boîte aux lettres principale de messages publicitaires non souhaités (SPAMS).
Voici une liste des principaux prestataires de messagerie électronique :
Netcourrier Parmi les boîtes à lettres gratuites du Web, Netcourrier est celle qui propose le maximum de possibilités d'accès : par logiciel de messagerie, en Pop3 et en Imap4, via la page Web, par téléphone (une voix lit le message), par Minitel et par mobile Wap. Elle accueille les pièces jointes mais n'affiche pas les images.
IFrance La boîte d'iFrance propose plusieurs possibilités d'accès, dont la consultation par téléphone Wap et présente l'avantage d'une grande capacité : 20 Mo, et chaque message peut peser jusqu'à 5 Mo.
Caramail Originalité de cette boîte : La caramalette, un dossier dans lequel vous pouvez placer des éléments (images par ex) que vous expédiez souvent à vos amis.Placées en pièce jointe d'un e-mail, elles ne partiront plus de chez vous mais du serveur, ce qui allégera votre courrier.
Hotmail Créé par Microsoft, ce webmail présente un avantage : ses paramètres figurent déjà dans Outlook Express. Votre PC sait donc déjà s'y connecter. Capacité faible (2 Mo) vous ne pouvez pas depasser 1Mo par message recu ou envoyé.
Freesurf Fournisseur d'accès à Internet, Freesurf n'impose pas d'être abonné pour ouvrir une boîte. Il suffit de s'inscrire à l'accès gratuit, sans télécharger le kit de connexion. Vous disposez ensuite d'une boîte aux lettres assez simple mais dont les menus font souvent appel à l'anglais.
Yahoo! Cliquez sur Mail sur la page d'accueil de Yahoo!, vous découvrirez la boîte aux lettres gratuite de Yahoo!, assez bien concue et d'un accès rapide. Carnet d'adresses qu'il est possible d'importer de votre carnet d'adresses personnel Outlook ou Netscape..
Hotvoice Offre gratuite et en français, mais limitée.
OneboxService gratuit pour les fax, les messages vocaux et les e-mails.

Logiciels de messagerie :
Outlook Express 6 Intégré à Windows 98 et XP, Outlook Express est quasiment inévitable sur PC. Affichage direct des images jointes dans le corps du message, options de filtrage sophistiqué, gestion de plusieurs boîtes aux lettres, classement des courriers, toutes les grandes fonctions sont là.
Eudora 5.1 Son maniement est facilité pas une interface claire et des paramétrages par défaut intelligents. On appréciera par exemple de choisir dés l'installation le dossier du disque dur où seront stockés les courriers et les pièces jointes. Efficaces, les règles de filtrage des courriers se construisent aisément. Eudora peut coexister avec Outlook et Netscape.
Netscape 6.2 Comprise dans le logiciel gratuit Netscape, la messagerie n'est que l'une des commandes à coté du navigateur, de l'éditeur HTML et de la messagerie instantanée. Dommage que les menus soient encombrés de mots anglais.
Pegasus 3.12 Faisant figure d'ancêtre (première version en 1990), Pegasus accuse son âge mais peut attendrir. Il est gratuit et existe en version française (avec un add-on), hélas uniquement dans la version 3.12 et non dans la toute dernière 4.01, déjà en ligne. Mini-traitement de texte, prise en compte de plusieurs utilisateurs, possibilité de classement et options de filtrages sont au rendez-vous. Dernier avantage : sa légereté.

Peer-to-Peer:
Littéralement pair à pair. Technologie de mise en relation directe de micros à distance. Dans ce type de réseau, les ordinateurs sont connectés les uns aux autres sans passer par un serveur central. Le peer-to-peer est très utilisé pour le téléchargement et la diffusion de fichiers.
Gnutella 2 Successeur de Napster, Gnutella est l'initiateur du peer-to-peer direct .Logiciel fiable et sobre, ses fenêtres offrent les options essentielles: surveillance du nombre d'internautes connectés, suivi des transferts et contenu du dossier mis à la disposition de la communauté. En anglais.
Kazaa Compatible avec le réseau Fast Track, Kazaa rencontre un vif succès grâce à sa facilité d'utilisation et à sa fiabilité. Il est possible de définir les fichiers partageables avec les autres internautes par catégories (audio, images, logiciels etc...). Bien concue, la fonction de recherche n'affiche qu'un seul champs pour recevoir un mot clé, mais un bouton affiche des critères de recherche supplémentaire. Filtrages des contenus, paramétrages pour un Firewall. Une version française est annoncée.
LimeWire Basic 2.3 Dans la famille Gnutella, choisissez LimeWare. Toujours en anglais, la nouvelle version de ce logiciel affiche une fenêtre sobre, dont les options se trouvent facilement. Grande fiabilité dans les transferts. La version Basic, gratuite, n'est qu'un logiciel bridé de LimeWire Pro, vendu un peu moins de 10 euros. Par défaut, la recherche s'effectue sur tous les types de fichiers. Il faut donc cliquer sur l'un des boutons (audio, vidéo, logiciels, etc) pour plus de précision.

Attention, certains logiciels de Peer to Peer contiennent des spywares (Ce sont des logiciels qui s'installent sur le disque dur, le plus souvent à votre insu, avec pour but de fournir des renseignements par Internet aux régies publicitaires sur vos habitudes de surf.) Le risque est donc de se retrouver bombardé d'e-mails publicitaires non sollicités (SPAM). Pour s'en prémunir, le mieux est d'utiliser le logiciel gratuit Ad-Aware, spécialisé dans le repérage et la destruction des spywares.
Télécharger Ad Aware